天際鋪展著濃稠的墨藍，星辰猶如溺水的光點，閃爍在天穹之中。

希利烏斯呼出一口白霧，時節正逢秋末，這裡的氣溫卻像他家鄉的冬季，想必接下來的路程會更加寒冷吧。

即使並非為了預知，他也習慣性的抬頭看向星空確認方位。

這裡離家鄉也有好些距離了，他心想。

希利烏斯坐在窗邊，簡單的在今日買的明信片上寫下幾句後夾入手帳。

夜色漸沉，風吹過老舊的窗框吱呀作響。

該是時候休息了，希利烏斯伸手將窗子拉上，隨著金屬卡榫鎖上的咯噠聲，原先放在口袋的手帳也突然滑落，風景明信片也一同灑出。

希利烏斯撓撓頭，自己也太不小心了。幸好不是關窗時往外滑出。

他單膝跪地，彎身將明信片們一一撿起，但手卻突然停在半空中。

「那是什麼？藍色的……信封？我不記得今天有買過這個啊。」

猶豫片刻，希利烏斯還是有些狐疑地將其拾起，在手上來回翻轉、觀察可疑信封的外觀。

 

摸上去紙質溫潤，信封正面的封蠟之上印著一朵繁複的薔薇紋樣。

像是一封貴族大人才會收到的邀請函。

起初希利烏斯還在想、會不會是今天那個冒失的小郵差撞倒他時混入行李的？這樣他可就變成偷拿貴族物品的小偷了。

不過他又馬上搖搖頭否定。不對，他方才確認行李時，並沒有這張信封。

也就是說，這是突然憑空出現的？希利烏斯忍不住哧笑，這個想法更加天馬行空吧？

就這麼懸著困惑也無法入睡，如果真的是某個貴族大人的信件，待會就燒掉避免留著證據被抓走，當作沒這回事吧。

希利烏斯用拆信刀小心翼翼的打開信封，裡面放著米白色的邀請卡，卡片的周圍壓著精緻的花朵紋路。

或許是看到薔薇的花紋，他想起了某個故事的關鍵字。那則在旅途中聽到的魔女的童謠──

 

很久很久以前，在遙遠的北方，有一位魔女住在沒有盡頭的森林裡。

她的屋子被黑色的藤蔓纏繞，卻盛開著藍色的薔薇。

人們說，只要找到那位魔女，並說出自己真正的願望，她就會滿足你的一切期盼。

她不收取金錢，也不收取寶石，她只要你的記憶。

 

有人為了金銀財寶，給出了童年的記憶；

有人為了愛情，給出了家人的模樣；

有人為了長生，給出了自己曾經的名字。

他們都得到了願望，卻忘了自己為何而求。

 

上面用著希利烏斯最熟悉的語言寫著一行字：「你迫切的願望，是什麼呢。」

除此之外，似乎沒有其他像是文字的部分了。

沒有地點、沒有收件人、也沒有寄件者。

 

他在旅途中並沒有見到太多同鄉，問路時用的也是城市之間流通的通用語。

希利烏斯忍不住打了一個寒顫，直覺告訴他這並非是普通的邀請函。自己真的收到了魔女的邀請？

雖然過程有些迂迴，不過大致上能夠推定這確實是「寄給自己」的信件吧。

不過，這是要去到哪裡呢？他要像故事一樣，去到北方的森林嗎？

比起害怕，還是好奇心更占上風。正是因為抱有好奇心才會踏上旅途，能夠見到獨特的風景、聽見未曾知曉的民謠，希利烏斯自然也對魔女的故事感到新奇。

 

希利烏斯把卡片在燭火上加熱、或者是透著光查看正反面，都沒有像是隱藏文字的部分。

他往桌上一趴，大力地嘆了口氣，剛才的緊張感瞬間煙消雲散。也可能只是哪個人的惡作劇吧。那一定是有錢到無聊的人。

「什麼啊……是我想太多了嗎。」他撇嘴。

隨手將卡片扔到桌上，右手靈活的把玩拆信刀。看不出什麼端倪，準備起身躺回柔軟的床鋪，那股熟悉的異樣感從胃裡翻騰而上。

──不好！

「咳、咳！呼……」希利烏斯摀住嘴，反射性地轉過身想要尋找藥物，混雜鐵鏽味的唾液卻早他一步從口裡溢出。

急急忙忙的單手將玻璃罐的軟木塞彈開，迅速吞入白色的藥物，希利烏斯雙手支撐在桌上喘著粗氣，染血的右手在老舊的木製桌子及卡片留下污漬。希利烏斯暗自對旅店老闆感到抱歉。

這款藥物僅僅只有暫時緩解疼痛的效果而已，並不能完全治好他的病症。每一次的發作，都讓希利烏斯再次想起他所預知的那片關於未來的景色。

 

死亡。

無數的死亡、不同的死亡。

主角總是自己。

迴避了第一次的未來，卻看到第二次。接著第三次、第四次……希利烏斯已經數不清楚看到幾次自己的身影。

他眼角餘光撇向還未收拾的卡片，那行文字像魔法一樣縈繞在腦海裡，彷彿是被它吸引一般再次伸出手，右手滑過的軌跡留下一行血漬。

「願望？……我迫切的願望。」

「若魔女真實存在，能夠傾聽我的願望嗎？」

希利烏斯感覺自己四肢越發無力，癱倒在地板上，視線餘光只見到床架與自己沾上鮮血、有些難看的右手，忍不住笑了出來。

藥物起效的速度似乎不及身體潰敗的速度，自己今天要交代在這裡了嗎？

他閉上雙眼，意識逐漸遠離。